Naarmate kerken technologie omarmen, zien velen het strategische belang van sociale media in de toekomst vervagen: studie

Een meerderheid van de Amerikaanse kerken omarmt nu technologie als een belangrijk hulpmiddel om hun missie te bereiken en is het eens dat de digitale kerk hier is om te blijven. Maar minder dan de helft van hen gelooft dat sociale media in de toekomst net zo ‘strategisch belangrijk’ zullen zijn als andere online hulpmiddelen, volgens een nieuwe studie.

De bevinding komt uit The 2021 State of Church Technology Report, dat is samengesteld uit gegevens verzameld in een enquête onder bijna 2.000 besluitvormende kerkelijke leiders door softwarebedrijf Pushpay. De enquête werd uitgevoerd tussen september en oktober 2021, en de groep kerkelijke leiders die in de enquête is opgenomen omvatte 'diensten van elke omvang, van door het geloof spectrum'.

Onderzoekers ontdekten dat 93% van de kerken gelooft dat technologie een belangrijke rol speelt bij het bereiken van de missie van hun kerk, maar niet alle technologieën hebben hetzelfde gewicht in verschillende gemeenschappen.

“Bijvoorbeeld, de hoeveelheid technologische oplossingen die een kerk al gebruikt, beïnvloedt hun meningen en gedragingen dramatisch. Als een kerk momenteel geen technologie gebruikt — dat omvat basisdingen zoals sociale media, e-mail, enz. — zijn ze veel minder geneigd om technologie belangrijk te beschouwen voor hun toekomst,” merkten de onderzoekers op.

“Maar de meest overtuigende inzichten liggen in het verschil tussen wat kerken momenteel gebruiken, in tegenstelling tot wat ze ‘strategisch belangrijk’ voor hen beschouwen in de komende jaren. Bijvoorbeeld, terwijl 94% van de kerken momenteel sociale media gebruikt, denkt slechts 53% dat die platforms strategisch belangrijk voor hen zullen zijn in de toekomst,” legden ze uit.

“Met andere woorden, terwijl sociale media vandaag overweldigend het populairste digitale hulpmiddel zijn, vertellen kerken ons dat oplossingen zoals ChMS, mobiele apps, planningsystemen, livestreaming en meer in de nabije toekomst allemaal waardevoller voor hen zullen zijn. Dit betekent niet dat Facebook en Instagram verdwijnen; het betekent dat ze al deel uitmaken van de zaak, en kerken geïnteresseerd zijn in het uitbreiden van hun technologieportfolio naarmate ze blijven groeien.”

Deze bevinding staat in scherp contrast met hoe kerken naar technologie keken toen de COVID-19-pandemie in maart 2020 begon te ontstaan.

Onderzoek van het in Nashville gevestigde LifeWay Research, uitgevoerd in de herfst van 2019, toonde aan dat slechts 22% van de predikanten hun hele dienst livestreamde, terwijl ongeveer 10% alleen hun preek livestreamde. Ongeveer 41% van de predikanten gaf toe dat ze geen deel van hun kerkdienst online plaatsten, terwijl ongeveer 52% zegt dat ze de preek online posten nadat de kerkdienst is afgelopen.

Scott McConnell, uitvoerend directeur van LifeWay Research, merkte destijds ook op dat alleen kerken met een wekelijkse opkomst van meer dan 250 mensen waarschijnlijk online diensten aanboden, maar dit was de minderheid.

Er is veel gebeurd in de afgelopen twee jaar en nu zegt slechts 6% van de kerken dat ze ‘weerstaan’ tegen het adopteren van technologie. “Meer dan ooit in de geschiedenis zijn kerken enthousiast om technologie op de lange termijn aan te nemen. De pandemie heeft alle twijfels over de levensvatbaarheid van een digitale kerk weggenomen. Diensten over de hele wereld hebben zich succesvol aangepast aan de uitdagingen die door COVID worden gepresenteerd door technologie in te zetten om hun gemeenschappen te versterken en hun goede werk voort te zetten,” zeiden de onderzoekers.

“Hoewel we allemaal enthousiast zijn dat het leven weer normaal wordt, is het duidelijk dat kerken niet van plan zijn hun technologische oplossingen te verlaten. Een casestudy is de overgang naar livestreaming. Eenennegentig procent van de kerken meldt dat ze momenteel ten minste een deel van hun diensten livestreamen,” voegden ze eraan toe. “Meerzeggend is echter dat 94% van die kerken verklaart dat ze de komende 12 maanden zullen doorgaan met livestreamen, vermoedelijk ongeacht hun vermogen om hun gemeente persoonlijk te ontmoeten.” Terwijl kerken hun technolog behoeften navigeren, hebben ze nog veel in te halen in hoe ze reageren op de snel veranderende technologieën.

De studie toonde aan dat ongeveer 43% van de kerken hun technologie alleen heroverwegen wanneer de ‘behoefte zich voordoet.’ “Naarmate kerken technologische oplossingen omarmen, is het begrijpelijk dat ze geloven dat ze voorlopen op de curve. Dit is een nieuwe grens voor velen van hen. Ze voelen zich als ontdekkingsreizigers, die opwindende nieuwe manieren ontdekken om hun gemeenschappen en diensten te laten groeien,” merkte het rapport op.

Toen ze werd gevraagd hoe vaak ze de technologische behoeften van hun kerk evalueren, zei slechts 27% van de kerkelijke leiders dat ze dat niet vaker dan jaarlijks deden, naast de 43% die alleen aan de kwestie denken wanneer de behoefte zich voordoet.

“Wat dit betekent is dat veel kerkelijke leiders zichzelf beschouwen als proactief en innovatief met technologie, maar velen van hen voldoen niet aan die verwachting,” zei het rapport. “Het resultaat kan een vergrote weerstand tegen verandering zijn. Als een kerk haar pakket van technologische oplossingen niet vaker heroverweegt dan eens per jaar, maar tegelijkertijd haar aanpak van technologie vooruitstrevend beschouwt, kunnen ze te verdedigend zijn tegenover elke suggestie van verandering, aangezien ze zichzelf al proactief genoeg beschouwen.”

Bron: christianpost.com